「キリスト教が信仰する神とは何ですか？」と問うのならば、その答えは「三位一体の神、父と子と聖神の至聖三者である」と答えるのが模範解答的な正解でしょう。では「父と子と聖神とはなんですか？」と問われると途端に難しくなってきます。私たち人間の知恵の力では三位一体そのものを知ることは到底できないからです。「子は父から生まれるものである」「聖神は父から出るものである」と私たちが唱える「ニケア・コンスタンティノープル信経」には表現されていますが、その本質的な意味にたどり着くことは非常に困難です。その「子＝ロゴス（言）」である方がご自身が造られた世界である「この世」に人間としてお生まれになったのが「イイスス・ハリストス」であり、その方が目に見える形で人間と直接交わり、ご自身を人々に提示しました。その一連の出来事が降誕であり、受難であり、復活、昇天です。そしてイイススが弟子たちに語ったのが、「私の後に『慰める者』がやってくる」ということでした。神との交わりそのものであるイイススが去るときに、その交わりが失われてしまうのではなく、離れていながら依然交わり続けることができるように「ある方」が遣わされるというのです。それが「神・聖神」のことでした。

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　主は聖神のことを「慰める者」と呼びました。私たちが日々祈る「天の王慰むる者や」という祈祷で呼びかけられている方です。あの祈りは聖神に向けられた祈祷文です。しかしこの「慰める者」という言葉のニュアンスはなかなか難しく、どのようにイメージしていいのか掴みにくい部分があるように思います。この言葉はギリシャ語で「パラクレトス」と言い、語源的には「パラ=隣に、かたわらに、並んで」「カレオー＝呼ぶ」という二つの言葉が合成されています。「隣に呼ばれてきた者」という意味から「慰める者」「弁護する者」「励ます者」という意味が派生します。聖神はイイススのように人間とはならないし、目に見える形で私たちと交わりを持つわけではありません。しかし目には見えないけれど、いつも隣にいて私たちを勇気付け、正しい道を示す方として、イイススは弟子たちに聖神について明かしました。聖神降臨の日、弟子たちに聖神が下り彼らは突如として覚醒しました。知らない言葉を喋り、世界中にハリストスの福音を伝える使命に目覚めた彼らは真の意味で「使徒」となりました。彼らは聖神によって、天に昇って離れてしまったように見えるイイススの臨在を常に感じ、それに勇気付けられ生来の臆病さから殉教を恐れない勇気ある者へと変えられました。

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　ハリストスの昇天からすでに2000年も経ってしまった時代を生きる私たちにとって、「大昔の人」であるイイススと私たちを繋げてくれるのは、やはり聖神の働きです。聖神が私たちをイイススと結び付けてくれないのであれば、イイススはただの歴史上の人物という価値に留まるでしょう。しかし聖神が見えずして私たちの側に居り、私たちにイイススを示し結び合わせてくれることによって、私たちはハリストスを「神の子」であると告白し、三位一体の神「至聖三者」を知ることができるようになります。聖神はまさに私たちの「かたわらにいる方」すなわち「パラクレトス」なのです。私たちが一人の信仰者としてこの世界を生きる時、私たちはいつも聖神が隣で導き勇気付けてくれることを祈らなければなりません。その導き無くして私たちはハリストスを知ることはできないからです。「天の王慰むる者」と祈るたびに、そのことを思い起していきたいものです。