4月号
​巻頭
「墓に在る者に生命を賜へり」

　ありきたりな表現ですが、死は誰にも平等に訪れます。善人も悪人も死にます。今日生まれた赤ちゃんだって90年、100年と生きればやがて死にます。そんなことは人間誰しも知っていて、だからこそこの避けられない死から逃避するために、例えば古代中国では不老不死の薬を皇帝が探し求めたり、仙人になろうとしたりしたわけです。現代でさえ生命科学の最先端で、細胞の老化、劣化をもたらすゲノムを突き止め、少しでも寿命を延ばそうとする研究が真面目に行われています。人間は有史以来文字通り死に物狂いで死に抗ってきたのです。では誰かついに不老不死を達成することができたか、死から逃げ切った人がいるのかと言えば答えはノーです。どんなに人間が努力しても、やはり死は厳然と私たちの前に立ちはだかり、不気味にそびえたっています。

　なぜ人がこんなにも死に抵抗するのかと言えば、それは死というものが底知れない闇だからです。死から帰ってきた人はいないので、「死んだらどうなるのか」分かりません。ハリストスの時代、ユダヤ教には「シェオル」という概念があり、それは死者が入れられる地下の国でした。一般的に想像される「地獄」とは違い、悪人が罰のために苦しみに苛まれる場所ではなく、ただただぽっかりと空いた穴に善人も悪人も関係なく、死んだら投げ込まれるというイメージです。つまり「墓の国」と言い換えても良いかもしれません。死んだら誰でも、よく分からないくらい穴ぐらに投げ入れられ、その先のことは分からないというのは、地獄の苦しみとはまたちょっと種類の違う恐怖ではないでしょうか。このシェオルという場所は日本の古事記に描かれる黄泉や、ギリシャ神話のハデスにも通じるもので、死からの帰還不可能性と不可知性の不気味さが人類普遍の恐怖であることがよく分かります。

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　さて私たちが復活祭で掲げるイコンには、白く輝くハリストスが暗い洞穴の上で踏ん張り、墓の中から一組の男女を引き上げている姿が描かれ、その周りでは聖人を表す光の輪が描かれた預言者や王たちと、光が描かれていない普通の人たちがその様子を見守っています。この洞穴が死者の国であり、善悪関係なくすべての人間が投げ込まれる場所であることがその描写からも理解されます。また引き上げられている男女は、最初の人間であるアダムとエヴァで、彼らは象徴的にすべての人間を示唆します。ハリストスもまた自分自身が死ぬことによって、例外なくこの死者たちの国に降りました。しかし神であるお方は死の国に降っても死に飲み込まれてしまうことはなく、逆に死の国の内側から生命の光を輝かせました。復活祭のトロパリで私たちは「死を以て死を滅ぼし」と歌います。ハリストスを飲みこんだので、死の国は内側から破壊されてしまいました。主はそこに投げ入れられていた全ての存在を再び生命に帰還させました。そしてご自身は三日目に甦り使徒たちに新しい生命を示しました。だから「復活祭」で祝う「復活」はハリストス個人の復活だけを意味するのではありません。ハリストスによって解放されたすべての者たちの生命への復活を祝うのが復活祭なのです。「墓に在る者に生命を賜えり」という言葉には、死から逃れられない私たちを含めたすべての存在がハリストスによって生かされるという意味が込められています。

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　死は依然として私たちの前に口を開けています。しかしハリストスによって新しい生命の道筋が示された今、その死の暗闇は永遠に人々を閉じ込める虚無の洞穴ではなく、むしろハリストスが貫通させた新しい生命への通り道となりました。私たちはもはや死の暗闇を恐れる必要はなく、その暗闇の先に輝く永遠の生命の光を標として歩けばよいのです。復活祭を祝う時、私たちは私たち自身の復活を祝い、希望として改めて胸に刻むのです。
ハリストス復活！