​エッセイ
​「パンとワインの道」

　司祭として教会に奉職するようになる以前、私はワインの輸入会社の営業としてサラリーマンをしていました。さらにその前には町のベーカリーでパン職人として働いていました。どちらの仕事もやりがいや楽しさがあり、一方で辛いことやしんどかったことも思い起されます。

　ワインの営業の会社は、ヨーロッパワインを日本に輸入している小さな会社で、営業マンの仕事はそのワインのサンプルを持って個人宅や会社などを回り、実際に味見してもらって気に入ったワインをダース単位で買ってもらうというものでした（なんという泥臭い！）。ある日、本社のテレアポ部署から「カトリックの女子修道院にアポイントが取れたから行ってほしい」という依頼があり、いつものようにワインのサンプルを抱えて市内の修道院へと営業に行きました。修道院に着くと一人の年配のシスターが迎えて下さって、ワインの試飲をしながらいろいろお話をすることになりました。個人向け営業なので、ビジネスの話より茶飲み話で親しんでもらうことの方が大切です。その中で私もキリスト教徒であるという話をし、さらに「以前パン屋さんでパン作ってました」と言ったら、シスターがころころ笑い出し「あなたは一生パンとワインの仕事していくわね」と言うのです。その時は「ほんとだ、パンとワインの仕事ですね！」と話を合わせて笑いましたが、それは心の中にどこかずっと引っかかる言葉だったのです。そして数年たって会社を辞めて神学校に行き、今はこうやって司祭をしていますが、ふとあの時のことを思い出し「確かに今もなお『パンとワインの仕事』をしているなあ」とシスターの笑顔が心に思い浮かんだりします。

　今月号の巻頭に書きましたが、私にとってこれが「道が備えられている」という感覚です。パン屋さんになったのもワイン屋さんになったのも、別に自分の人生のストーリーの筋書きにあてはめて選んだのではありません。単に「大学を中退して何か仕事をしなければならないなあ。食べ物屋さんが良いなぁ」程度の動機で求人雑誌をめくってパン屋さんを見つけただけですし、ワイン屋さんについても大学卒業後（今度はちゃんと卒業しました）、リーマンショックの直後の不景気で就職が決まらず、ハローワークでワイン会社を見つけて「酒の仕事も面白そうだ」と選んだだけです。それが結果として「パンとワイン」というラインで司祭職まで点と点が線で繋がりました。これを「偶然」「思い込み」と言うことも簡単だし、その冷静な観点もまた忘れてはならないと思いますが（安易な神秘主義に陥ってしまうことは危険です）、それでも「備えられていた」という個人的な感覚は自分の中で一つの安心できる錨のような思いとして生きています。

　自分の人生に起きることには、善いことはもちろん悪いことや罪深い失敗も含めて意味があって、神がその道を備えて主との出会いまで導いてくれるのだ、と思えることで私はずいぶん楽になりました。神との出会いが、今までのバラバラの人生のエピソードに意味を与え、そして自分は神のために備えられているという肯定感と安心感を与えてくれるのです。